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Salento - Apulien: Land, Meer, Sonne...
natürlich
eine neue Welt!
Der Salento (salentinische Halbinsel), der südlichster Teil Apuliens, ist der Absatz des italienischen Stiefels mit Lecce, dem Barockjuwel, als Hauptstadt. Man nennt sie die kapriziöse Primadonna unter Süditaliens Städten. Der Salentiner Barock erreicht in der Kirche Santa Croce seinen Höhepunkt. Neben dem malerischen Domplatz ist auch der Teil eines gut erhaltenen römischen Amphitheaters interessant, das sich bis in das letzte Jahrhundert im Zentrum der Stadt verbarg.
Die salentinische Halbinsel zeichnet sich durch ein besonders angenehmes und mildes Klima aus und ist für Sonnenliebhaber bereits ab April zu empfehlen.
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Otranto (© ENIT)
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Südlich von Lecce erstrecken sich ausgedehnte Olivenhaine mit uralten Olivenbäumen. Zigtausende, viele hundert Jahre alte Olivenbäume schufen eine archaische Landschaft, die man so anderswo kaum noch findet.
Typisch für die Gegend sind die "Masserie", befestigte Landgüter, die heute vermehrt als "Agriturismo" geführt werden und in deren Restaurants landestypische Spezialitäten meist aus eigener Produktion angeboten werden.
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Otranto (© ENIT)
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Faraglioni di Sant'Andrea (© ENIT)
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Hochinteressante Zeugnisse aus der Steinzeit sind die Dolmen, die gelegentlich am Wegrand, etwa bei Melendugno, zu sehen sind.
Die Adriaküste östlich von Lecce bietet ab San Cataldo eine romantische Fahrt nach Süden bis zum Kap von Santa Maria di Leuca, der südlichsten Spitze des Absatzes. Es ist eine pittoreske Steilküste mit Klippen und schönen Sandbuchten, die zum Baden einladen. Die vielleicht schönste Bucht besitzt der Badeort Torre dell'Orso, der mit vielen guten Lokalen, Eissalons und Geschäften insbesondere bei italienischen Touristen sehr beliebt geworden ist.
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Einige Kilometer weiter südlich befinden sich zwei Süßwasserseen (Laghi degli Alimini), eingebettet in ein Naturschutzgebiet.
Der Strand auf dieser Höhe ist nicht nur einer der schönsten Italiens sondern hat auch eine sehr gute Wasserqualität.
Weiter geht die Fahrt nach Otranto, einer mittelalterlichen Seefestung wie aus dem Märchen. Mauern und Türme sind vollständig erhalten und mittendrin eine Kathedrale aus dem 12. Jahrhundert mit einem einzigartigen Fußbodenmosaik. Geschäfte und Lokale in den den Fußgängern vorbehaltenen Gassen laden zum Bummeln ein.
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Weiter südlich ist noch der Kurort S. Cesarea Terme auf Klippen über der Küste einen Besuch wert. Die Architektur aus dem 19. Jahrhundert der Hotels und Thermen ist beeindruckend, während Grotten zu spektakulären Ausflügen ins Erdinnere einladen.
Salento für Radfahrer:
Im Hinterland zwischen Torre dell'Orso und Otranto wurde in den letzten Jahren ein umfangreiches Radnetz auf teils stillgelegten alten Landstraßen geschaffen, während der Durchgangsverkehr auf neue schnelle Straßen verlagert wurde.
Die Wege ermöglichen ein entspanntes Radwanden von der Küste durch Olivenhaine bis hin zu den malerischen Orten im Landesinnern, der Grecia Salentina. Die Bevölkerung ist hier griechischen Ursprungs und sprach auch bis vor zwei Generationen ihre eigene Sprache.
Wegen des milden Klimas ist das Radfahren ab März / April bestens möglich und im September und Oktober erst recht zu empfehlen.
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